在線氨氮監測儀的基本原理是水樣在微堿性的逐出液中加熱蒸餾，釋出的氨氣被吸收液吸收，以甲基紅為指示劑，用鹽酸標準溶液滴定出吸收液中的銨，用光電反應來指示終點的到達，然后根據鹽酸標準溶液的消耗量通過公式計算得到水樣中氨氮的量，由顯示器顯示結果。

在線氨氮監測儀主要用于測定水中氨氮含量有助于評價水體被污染和“自凈”狀況，水中的氨氮是指以游離氨形式存在的氨，主要來源于生活污水中含氮有機物受微生物作用的分解產物、焦化合成氨等工業廢水、以及農田排水等。水體中氨氮含量較高時，對魚類呈現毒害作用，對人類也有不同程度的危害。因此氨氮含量是表征水質污染的重要指標。

在線氨氮監測儀的使用保養：

1、用蒸餾水中(或去離子水中)清洗電極，吸干，不要擦干。把電極放到電極支架上。使用前，將電極前端浸在蒸餾水中(或去離子水中)中10分鐘，然后浸在稀釋的銨離子溶液中2小時。

2、電極使用前要保持干燥，電極的感應元件應該套入保護瓶中。在測試前，電極應在活化液中浸泡24小時。如果儲存過夜或更長，則應用去離子水清洗電極頭部，并擦干，然后放進原來的包裝內。

3、檢查接線端子處是否干燥，如有沾污，請用無水酒精擦拭，吹干后使用。應避免長期浸泡在蒸餾水或蛋白質溶液中，并防止與有機硅油脂接觸。使用時間較長的電極，它的PVC膜可能變成半透明或附有沉積物，此時可用蒸餾水(或去離子水)沖洗。電極使用時間較長，出現測量誤差時，須配合儀表進行標定，進行校正。

4、當用以上方式對電極進行維護和保養時仍不能進行標定和測量時，說明電極已經失效，請更換電極。