便攜式余氯檢測儀采用DPD光度法，采用光電比色檢測原理取代傳統的目視比色法。消除了人為誤差，便攜式余氯檢測儀具有較高的測量分辨率。測定時當水中的氯離子與DPD試劑發生反應后，水樣將變成粉紅色。然后將此水樣放入儀器的光電比色座內，儀器會通過比較顏色的深淺來得到相應離子的濃度值。

便攜式余氯檢測儀采用四甲基聯苯胺或鄰聯甲苯胺法，應用微電腦光電子比色檢測原理取代傳統的目視比色法。消除了人為誤差，因此測量分辨率大大提高。測量時，當被測水樣倒入試劑時，水樣將變成黃色。然后將此水樣放入光電比色座，儀表會通過比較黃色深淺從而得到余氯的濃度大小。適用于疾控中心、醫院、大、中、小型水廠及工礦企業、生活或工業用水的余氯濃度檢測，以便控制水的余氯達到規定的水質標準。

便攜式余氯檢測儀根據測試項目選用相應的比色盤放入盤匣內，將盛裝已反應顯色的比色槽及盛裝空白水樣的比色槽分別插入比色箱內。轉動比色盤同時通過接目鏡觀察鏡內顏色的變化，直至鏡內二種顏色相似為止，此時比色器左上角圓孔內所示數值即為被測水樣的測定值。如果比色盤的色片與顯色水樣之顏色不能求得完全一致時，可根據上下二檔的數值作出估計值。晚間使用時，必須采用日光燈為光源。